In 2 Corinthians 11, Paul defended his apostleship. In verse 23, he referenced the persecution he had suffered for Christ. He gave us some highlights in verses 24-27. Basically, he was whipped, beaten with rods, stoned, shipwrecked and generally found himself in bad situations. In verse 30, he concluded, “If I have to boast, I will boast of what pertains to my weakness.” Weakness is the key word in this passage. In fact, in 2 Corinthians 12, Paul brings it up several times.
In verses 2-4, he discusses a man he knew who was “caught up into Paradise and heard inexpressible words.” In verse 7, Paul confirms that he was the guy who went to heaven. He said, “Because of the surpassing greatness of the revelations, for this reason, to keep me from exalting myself, there was given me a thorn in the flesh, a messenger of Satan to torment me.” Ironically, this visit to heaven was a result of persecution.
That stoning Paul mentioned earlier? It turns out it killed him. In Acts 14:19-20, we read how a crowd “stoned Paul and dragged him out of the city, supposing him to be dead.” A group of Christians gathered around him and he got up. The implication is they prayed over him.
Regardless, given all the revelation he had received, Paul was given a thorn in the flesh so he wouldn’t become proud. In 2 Corinthians 12:7, Paul defined the thorn in the flesh as a messenger of Satan which tormented him. This messenger of Satan was probably a demon, given that the Greek could literally be translated as angel of Satan.
How did this demon torment Paul? Well, Paul asked God to remove this demonic tormentor, but the Lord refused. God told him, “My grace is sufficient for you, for power is perfected in weakness.” God gives power to the humble but resists the proud. To keep Paul humble, God allowed a demonic tormentor to afflict Paul with weakness.
How did Paul define weakness? In verse 10, Paul proclaimed, “I am well content with weaknesses, with insults, with distresses, with persecutions, with difficulties, for Christ’s sake; for when I am weak, then I am strong.” Broadly speaking, weaknesses are insults, distresses, persecutions and difficulties for Christ’s sake. Clearly, in 2 Corinthians 11-12, weakness is defined as suffering for Christ. That’s why God didn’t take it away.
Suffering for Christ, namely persecution, is a promise. Paul was promised extra persecution in Acts 9:15-16. That said, all Christians are going to experience persecution in this world. Jesus Himself taught in Mark 10:29-30 that Christians are blessed in every area of our lives, but these blessings come with persecutions.
In summary, Paul’s thorn in the flesh was a demon which stirred up people to violently persecute him for his faith.
O que era o espinho na carne do Paulo?
Em 2 Coríntios 11, o apóstolo Paulo defendeu o apostolado dele. Em versículo 23, ele mencionou a perseguição que sofreu por Cristo. Nos deu uns destaques em versículos 24-27. Basicamente, foi chicoteado, golpeado com varas, apedrejado, sofreu naufrágio e geralmente se encontrou em situações ruins. Em versículo 30, ele concluiu: “Se devo orgulhar-me, que seja nas coisas que mostram a minha fraqueza”. A fraqueza é a palavra chave nessa passagem. De fato, em 2 Coríntios 12, Paulo usou a palavra várias vezes.
Em versículos 2-4, ele discute um homem que conhecia. Esse homem “foi arrebatado ao paraíso e ouviu coisas indizíveis.” Em versículo 7, Paulo confirma que ele era o homem que foi para o céu. Ele disse: “Para impedir que eu me exaltasse por causa da grandeza dessas revelações, foi-me dado um espinho na carne, um mensageiro de Satanás, para me atormentar”. Ironicamente, essa visita ao céu foi devida à perseguição.
Atos 14:19-20 nos diz que quando Paulo foi apedrejado, ele morreu. Alguns judeus “apedrejaram Paulo e o arrastaram para fora da cidade, pensando que estivesse morto”. Um grupo de cristãos se ajuntarou em volta dele e ele se levantou. A insinuação é que oraram sobre ele.
De qualquer modo, considerando que ele já recebeu muita revelação, Paulo foi dado um espinho na carne para que não se orgulhasse. Em 2 Coríntios 12:7, Paulo disse que o espinho foi um mensageiro de Satanás enviado para o atormentar. É provável que o mensageiro de Satanás fosse um demônio porque a palavra no grego literalmente pode ser traducida como um anjo de Satanás.
E como esse demônio atormentou Paulo? Bom, Paulo pediu a Deus que tirasse esse atormentador demoníaco, mas o Senhor recusou. Deus lhe disse: “Minha graça é suficiente para você, pois o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza”. Deus dá poder aos humildes mas se opõe aos orgulhosos. Para manter Paulo humilde, Deus permitiu que esse demônio o atormentasse com muitos ataques, com a fraqueza.
Como Paulo definiu a fraqueza? Em versículo 10, Paulo declarou: “Regozijo-me nas fraquezas, nos insultos, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias. Pois, quando sou fraco é que sou forte”. Geralmente, as fraquezas são insultos, necessidades, perseguições e angústias por causa de Cristo. Claramente, em 2 Coríntios 11-12, a fraqueza é definida como sofrer por Cristo. Por isso, Deus não o tirou dele.
Sofrer por Cristo e a perseguição são promessas. Embora Paulo fosse prometido mais em Atos 9:15-16, todos os cristãos vão passar por um pouco de perseguição e sofrimento. Jesus mesmo ensinou em Marcos 10:29-30 que os cristãos são abençoados em toda área das nossas vidas, mas essas bênçãos vêm com perseguições.
Em resumo, o espinho na carne era um demônio, o qual provocou as pessoas a perseguirem o Paulo por conta da fé dele.
¿Cuál era la espina en la carne de Pablo?
En 2 Corintios 11, el apóstol Pablo defendió su apostolado. En versículo 23, mencionó la persecución que sufrió por Cristo. Nos dio unos destaques en versículos 24-27. Básicamente, lo azotaron, lo golpearon con varas, lo apedrearon, naufragó y en general se encontró en situaciones malas. En versículo 30, concluyó: “Si me veo obligado a jactarme, me jactaré de mi debilidad”. La debilidad es la palabra clave en este pasaje. De hecho, en 2 Corintios 12, Pablos utilizó la palabra varias veces.
En versículos 2-4, habló de un hombre que conocía. Este hombre “fue llevado al paraíso y escuchó cosas indecibles”. En versículo 7, Pablo confirma que él mismo era el hombre que fue al cielo. Dijo: “Para evitar que me volviera presumido por estas sublimes revelaciones, una espina me fue clavada en el cuerpo, es decir, un mensajero de Satanás, para que me atormentara”. Irónicamente, esta visita al cielo fue debida a la persecución.
Hechos 14:19-20 nos dice que cuando apedrearon a Pablo, murió. Algunos judíos “apedrearon a Pablo; después de eso lo arrastraron y lo llevaron fuera de la ciudad, pues creían que estaba muerto”. Un grupo de cristianos lo rodearon y se levantó. La insinuación es que oraron sobre él.
En fin, dado que Pablo ha recibido mucha revelación, le fue dada una espina en la carne para que no se volviera presumido. En 2 Corintios 12:7, Pablo dijo que la espina era un mensajero de Satanás enviado para atormentarlo. Es probable que el mensajero de Satanás fuera un demonio porque la palabra en el griego literalmente se puede traducir como un ángel de Satanás.
¿Y cómo este demonio atormentó a Pablo? Bueno, Pablo le pidió a Dios que le quitara este atormentador demoníaco, pero el Señor se negó. Dios le dijo: “Te basta con mi gracia, pues mi poder se perfecciona en la debilidad”. Dios le da poder a los humildes, pero se opone a los orgullosos. Para mantener a Pablo humilde, Dios le permitió que este demonio lo atormentara con muchos ataques, con la debilidad.
¿Cómo Paulo definió la debilidad? En versículo 10, Pablo declaró: “Por eso me regocijo en debilidades, insultos, privaciones, persecuciones y dificultades que sufro por Cristo; porque, cuando soy débil, entonces soy fuerte”. En general, las debilidades son insultos, privaciones, persecuciones y dificultades por causa de Cristo. Claramente, en 2 Corintios 11-12, se define la debilidad como sufrir por Cristo. Por eso, Dios no se lo quitó.
Sufrir por Cristo y la persecución son promesas. Aunque Dios prometió que Pablo iba a sufrir más que lo normal, en Hechos 9:15-16, todos los cristianos van a pasar por un poco de persecución y sufrimiento. Jesús mismo enseñó en Marcos 10:29-30 que los cristianos son bendecidos en toda área de nuestras vidas, pero estas bendiciones vienen con persecuciones.
En resumen, la espina en la carne era un demonio, el que provocó a las personas a perseguir a Pablo por causa de su fe.